Pulau Upeh ist eine kleine, aber charmante Insel in der Straße von Malakka, die zur malaysischen Stadt Malakka gehört. Die Insel ist etwa 15 Kilometer vom Stadtzentrum von Malakka entfernt und bietet eine ruhige und abgeschiedene Umgebung. Sie ist ein bedeutender Lebensraum für die Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata). Diese bedrohte Art, bekannt für ihren einzigartigen Panzer und ihre Rolle im marinen Ökosystem, nutzt die Strände von Pulau Upeh als Brutgebiet.
In der Vergangenheit diente die Insel als militärischer Außenposten während der portugiesischen Kolonialzeit. Dies hinterließ Spuren in Form von alten Befestigungsanlagen und Relikten, die bis heute auf der Insel zu finden sind. Der Name „Upeh„ stammt von den Einheimischen und bedeutet wörtlich „Kokosnussschale“, was auf die Form der Insel zurückzuführen sein könnte. Pulau Upeh ist bekannt für ihre üppige Vegetation und die ruhigen Strände mit kristallklarem Wasser. Die Mangrovenwälder und das reiche Meeresleben machten Pulau Upeh zu einem beliebten Ziel für Naturliebhaber und Taucher.
Das verlassene Resort auf Pulau Upeh wurde in den 1980er Jahren eröffnet und war ein beliebtes Reiseziel für Touristen, die die natürliche Schönheit und die ruhige Atmosphäre der Insel genießen wollten. Das Resort bot luxuriöse Unterkünfte, Freizeitmöglichkeiten und Zugang zu malerischen Stränden. Es war besonders bekannt für seine Nähe zu den Brutstätten der bedrohten Hawksbill-Schildkröten, was es zu einem attraktiven Ziel für Naturliebhaber machte. Jedoch führte die asiatische Finanzkrise in den späten 1990er Jahren zu einem Rückgang des Tourismus in der Region. Viele Resorts, einschließlich desjenigen auf Pulau Upeh, hatten Schwierigkeiten, finanziell zu überleben. Erosion und Umweltverschmutzung beeinträchtigten die natürlichen Ressourcen der Insel, wodurch sie weniger attraktiv für Touristen wurde. Auch die Hawksbill-Schildkrötenpopulation nahm durch die vielen Touristen ab, was die Hauptattraktion des Resorts gefährdete. Besonders kritisch war zudem die illegale Entnahme der Eier, die als Delikatesse gelten.
Heute steht die Insel unter Naturschutz, was perfekt für den Erhalt der vom Aussterben bedrohten Karettschildkröte ist. Das ist ein richtiger und wichtiger Schritt für das gesamte marine Ökosystem. Die Schildkröten tragen zur Gesundheit der Korallenriffe bei, indem sie Schwämme fressen, die ansonsten das Wachstum der Korallen behindern könnten. Darüber hinaus haben sie eine kulturelle und wirtschaftliche Bedeutung für die Region, da sie ein Anziehungspunkt für Ökotourismus sind. Es gibt gelegentlich Diskussionen über eine mögliche Wiederbelebung des Resorts oder die Nutzung der Insel für andere touristische Zwecke. Einige sehen das Potenzial, das Resort zu renovieren und Pulau Upeh wieder zu einem attraktiven Reiseziel zu machen, insbesondere in Hinblick auf nachhaltigen Ökotourismus. Allerdings wären dafür erhebliche Investitionen und Bemühungen zur Umweltwiederherstellung erforderlich.
